【常磐線】 7月にダイヤ改正、つくばエクスプレス開業前に

　JR東日本は4月12日、今年7月に常磐線のダイヤを改正すると発表した。柏や土浦で競合する、今年8月開業予定のつくばエクスプレス（TX）を強く意識した内容になっている。

　TXと同じ最高速度130km/hの新型車両「E531系」を使用する「特別快速」を上野－土浦間に新設する。最近まで普通列車が通過していた三河島・南千住に加え、北千住・我孫子・天王台を通過し、上野－土浦間の所要時間が最大で16分短縮される。データイムに毎時1本運行する計画だ。

　このほか、特急をラッシュ時間帯に増発したり、取手以北で停車駅を増やすなどのサービス向上も行なわれる。柏では、特急の停車本数がほぼ倍増する。